他起身走到右手边的书架前，握住一间格子里的一个类似烛台的物事，用力一拧，只听闷闷的一声响，书架自中间位置向两旁退开，露出了一个黑幽幽的洞口。胤禟当先走进了黑洞里，紫蝶好奇地尾随其后。
洞内非常黢黑，几乎伸手不见五指。紫蝶目不能视，感觉走起来很吃力，忽然前面伸出了一只温暖的手稳稳地握住了她的手。紫蝶芳心一颤，只感觉那只手牵引着她缓缓向前走去。就这么被他牵着，紫蝶心里再也没有了惧怕，跟着他缓缓前行。可以感觉到是走在向下的一级一级的石阶上。
下了石阶，拐了个弯，忽然就有了亮光，两旁的墙壁上每隔不远就插着一个铁烛台，昏暗的烛光射了过来。紫蝶看到几十步开外的地方装着一扇铁门槛，依稀有两个人站在那里。不知啥时候，胤禟已缓缓放开了她的手。
二人一先一后走到铁门槛旁，早有一名侍卫打开了铁门槛。进去之后贴着墙壁修了一排牢房，每间牢房里都关着人，有的蓬头垢面，有的怒目圆睁，有的表情呆滞。紫蝶看得触目惊心，不禁加快了几步紧紧跟上了他。
来到牢房尽头，有一间空间较大的牢房，像是审犯人的地方。中间的位置半空中吊着几口大铁锅，里面燃烧的火苗子窜来窜去。靠着墙壁的一根十字木架上用铁链绑着一个人。只见那人约摸二十岁左右，光着上半身，全是血污，已经没一块好肉啦，一看就知道动过多次大刑。两只耳朵也已经被削掉了，只留下两个耳朵窟窿，血迹斑斑的。
饶是紫蝶在尚方监见多了审讯犯人的场面，也被面前的一幕惊到了。二人没有进去，而是站在牢门外边盯着。只见一名审讯的大汉忽然端起一盆冷水冲着那人兜头浇了下去。那人被冷水一激，又醒转过来，目光呆滞地盯着四周。
胤禟握起一只拳头放在嘴边，轻咳一声。那名大汉赶忙走了过来，躬身说道：“九爷！”胤禟问道：“招了吗？”那大汉说道：“回九爷的话，这小子硬得很，流水的刑具都用遍了，什么也没招。”胤禟冷哼一声：“废物！”那大汉吓得赶忙跪了下来：“奴才该死，望九爷恕罪！”胤禟说道：“你继续审吧。”
“嗻！”那大汉起身，从旁边的一个木架子上取过一个精致的木匣子打开了，抽出一根细如毛发的银针，向那犯人走了过去。紫蝶知道这是“针刑”，乃是用细如毛发的银针插入犯人的手指缝里。由于十指连心，每插一次，犯人就会如触电一般，生不如死。而且有的还会在针尖上抹上特制的药水。待银针插入指缝里触及到血液后，手指缝里就会奇痒难忍。但是犯人四肢又被绑住了，无法去挠，有时候恨不得用嘴巴直接将手指头咬掉，来减缓痛苦。
紫蝶一颗心子已经提到了嗓子眼，只听一声撕心裂肺的尖叫，第一根银针已经插了进去。那犯人“啊啊”惨叫，接着浑身抽搐，像是发了羊角风一般，两只眼睛也瞪得大大的。胤禟平静地望着牢房中，忽然问道：“紫蝶，知道这个犯人是谁吗？”
紫蝶仔细看了看犯人的脸，倒像是有些面熟，好像在哪里见过似的，可一时又想不起来。胤禟接着说道：“他就是你们总管大人心心念念要找的太监小顺子。”紫蝶闻言大惊，胤禟得意地说道：“他以为就他十三衙门会在太子爷身边安插密探，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。这个小顺子已经落到我手里好几天了，可迟迟不肯招供。”紫蝶望着牢房里的小顺子，淡淡说道：“十三衙门的密探都是经过一关关严格训练出来的。这些酷刑虽然厉害，但是却奈何不了他们。”
牢房中的那名大汉又插入了第二根银针，小顺子这回倒没有大喊大叫，而是闷声地哼哼，依稀可见他喉结处一动一动的。胤禟望着她说道：“我倒是小看了你们十三衙门的密探。你说说，有什么法子才能撬开他的嘴？八哥已经知道此事，吩咐说那件至关重要的物证我们一定要拿到手。那可是一件杀人利器，关键时刻能起到大作用。”
紫蝶向牢房靠近了几步，仔细打量着小顺子，然后说道：“是人都有弱点的。只要找准他的弱点，击中他的弱点，不怕他不松口。太监都是无根之人，自然也就谈不上娶媳妇生儿育女。但是他们也有爹娘、兄弟姐们。据我了解，很多人之所以愿意进宫来当太监，大多数都是因为家里太穷了，想谋一条生路而已。而很多太监都非常重视亲情，即使每月就那么一点微薄的俸禄银子，他们也要托人捎回家去孝敬自己的爹娘。我们不妨在这点上做做文章，说不定能找到突破口。”
胤禟沉思了一阵，点头道：“有道理！人非草木，孰能无情。可这个小顺子连姓甚名谁我们都不知道，就算想抓他的爹娘逼他开口，我们也无从下手啊。”紫蝶说道：“这个就交给我来办吧。据我所知，梁公公手里有一本记录十三衙门所有密探的个人档案，上面应该有小顺子的真实姓名、籍贯等资料。只是要给我点时间才行。”胤禟摆手示意那名大汉停止用刑，说道：“你自己要小心行事，千万不要被人发现了。如今小顺子已经攥在手中，我们有的是时间和耐心。”
“是，我记下了。”胤禟冲着那名大汉吩咐道：“马上找个郎中给他看看伤，别把他弄死了。他要是死了，你全家就跟着陪葬。”那大汉吓得一激灵，回道：“嗻！奴才马上去办。”二人又走了回去，到了走石阶的地方，依旧是胤禟走在前面拉着紫蝶的手，一阶一阶拾级而上。紫蝶仿佛已经忘了刚才那可怖的审讯场面，心想这石阶要是能长一些该有多好，就这么被他拉着手走到天荒地老，直到时间的尽头。
二人重新回到书房里，紫蝶看该汇报的事都讲完了，于是就准备回去，可自己的一只手还被他拉着。紫蝶一时倒不知道如何开口，犹豫了一下，还是开了口：“那个……我要回去了。太晚了入宫不方便。”胤禟只是望着她，轻轻地“嗯”了一声，然后拉着她送到了书房门口。
紫蝶方要挣脱他的手去开门，胤禟忽然手上加了几分力道，生生地攥住了她的手。紫蝶感到有点痛，人已被他缓缓揽入怀中。紫蝶顿时心头鹿撞，既惊又喜。可以感受到他在自己耳畔均匀、温热的呼吸声。
二人都没有出声，就这么静静地相拥着。终于，胤禟在她耳畔轻声说道：“小蝶，你知道么？有时候我想着你一个人在那充满凶险的深宫里，我自己都好害怕！我甚至后悔我自己当初的决定，为什么那么自私？把你一个人孤零零地送入了那火坑中？”紫蝶听着他发自肺腑的心声，忍不住感动得想落泪，劝慰道：“贝子爷，你不必这样说，这是我心甘情愿为你做的。当年若不是你救了我，恐怕我早就葬身黄泉啦。我从一名小宫女，步步为营，到如今成为令人不敢小觑的尚方监监正。其实我自己也很开心，或许我天生就不甘平凡吧，不想像平常女子那样钟情针线女红，豢养于深闺之中，大门不出二门不迈。如果真过了那样的日子，我反倒不会开心。这场惊心动魄的夺嫡之争，处处杀机四伏，你自己也要万分小心。无论你做出什么决定，我都会为你赴汤蹈火、全力以赴。”
胤禟轻轻地松开了她，二人四目相对。他真诚地说道：“小蝶，谢谢你知我懂我。密探档案的事不要过于强求，自保为上。你在皇宫里能坐到今天的位置，固然有我们八爷党的暗中助力，但是主要还是取决于你自身的努力。所以，我们都要彼此保重。相信我，终会有花开月明的那一天。”
紫蝶点头道：“我相信！只要是你说的话，我都深信不疑。”轻轻地抽去自己的手打开了房门，道了声“我去了”，缓缓没入了漆黑的夜色里。胤禟望着她的倩影渐渐消失，方才深情款款的目光逐渐锋芒四射。
难道他们彼此之间真的只是一场镜花水月的逢场作戏么？他的心里没有答案！
胤禟缓缓合上房门，掀起右侧书架旁的一个暗色丝绸帘子，走了进去。他先走到桌子旁，拿出打火石点着了桌上的几支红烛，只见地上放着一个圆形的软垫，软垫上跪坐着一名女子，正值二八佳龄。那女子着了一身极具异域风情的淡紫衣衫，裙裾上一寸寸皱褶，用一条深紫织锦腰带束住盈盈一握的腰肢。乌黑的秀发高高盘起，头上的银白色饰物有点像汉人的凤冠。抹胸前金丝衬红莲，把苗族女子的豪情胸怀展露的淋淋尽致。双眼如秋波闪动，皓白手腕挂银圈。未施粉黛，清新动人，宛如早晨荷塘里新出的一朵娇嫩的荷花。
胤禟一时看得痴了，那女子弯腰，额头贴地，两只手臂伸直掌心向上，手背也贴地，不卑不亢地道：“夸洛拜见九皇子！”胤禟方才回过神来：“不必多礼。”随即在一旁的桌子旁坐了下来。夸洛方直起身子，说道：“九皇子是不是想问方才那位姑娘中了痴情之蛊为何没有反应？”胤禟没有否认，说道：“本贝子正要问问呢，感觉她跟平日里也没什么两样。”
夸洛道：“这点九皇子大可放心。情蛊可算是巫蛊中的极品。此蛊乃是花蛊的一种，以养蛊者的精血培植，三月开花，极其艳丽。养蛊者采下蛊花做成情蛊。为了此蛊，夸洛可是足足费了一年多才练成的。只要是中了它，中蛊之人就会心智失常，整个人都臣服于下蛊之人。
那位姑娘被下了痴情之蛊，只要没有被解除，她就会一生一世只痴爱九皇子一人。在我们苗疆，夫妻之间下蛊是常有的事，这样彼此就可以不离不弃，相爱一生。”胤禟忍不住笑了，说道：“那是本贝子多心了。这件事只要办成，本贝子自会依诺下令湖广总督加大对你们苗疆一族的优抚政策，让你们的族人世居祖地，安享太平。”夸洛再拜叩首：“多谢九皇子天高之恩，我们苗疆人永世不忘。”胤禟说道：“夜深了，你早些休息吧。我改日再来和你说话。”
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