蔷薇说道：“姐姐，今儿怎么想来看我了，是有什么事么？”玉堂生气地戳了一下她的额头，咬牙道：“瞧你没心肝的，你都多久没来看我。一天到晚就知道研究你的医书。你瞧，人又瘦了一圈。”
苏沫茶站在一旁，仔细打量着玉堂，果然见她眉宇间透着幸福，想必是婚姻生活很是美满。她说道：“你们姐妹难得见面好好聊聊，我先回去了。”蔷薇说道：“这么快就要走啊。这样吧，明儿我让小太监送几盆蔷薇花给你，也好跟你满院子里的山茶花做个伴。”送她出了大门，才又折了回来。
玉堂伸手抚了下蔷薇略显清瘦的脸颊，说道：“妹妹，你也该好好保养一下了，就是痴迷医理也该保重身体。别像阿娘似的，一辈子痴迷医术，年轻时不在意，临老了落下一身的病痛。一身的本事，却医不好自己的病。”
蔷薇点头道：“姐姐的话，蔷薇记下了。”玉堂拉过蔷薇的手，说道：“妹妹，你现在已经不当值了吧，姐姐想让你跟我回王府一趟。”不料蔷薇闻言，赶忙抽回了自己的手，生气地道：“我就知道姐姐不会平白无故地跑来御药房看我，是姐夫又要找我打听什么事对吧？他知道我不耐烦，所以才故意派你来的。”
玉堂倒也没掩饰，而是直白地说道：“你说的不错，是你姐夫让我来的。他有点事情想问你。”蔷薇快步上前将房门关紧，正视着玉堂说道：“姐姐！我就不明白了，姐夫好好当自己的直郡王不好嘛？干嘛非要卷入夺嫡之争中？一只**高高挂，多少人想够够不着，反而砸破了自己的脑袋。争夺皇位，凶险万分！姐姐，难道这些你都不懂么？为什么不能好好劝劝姐夫呢？”
玉堂起身，随手拿起桌案上的一本医书翻了翻，平静地说道：“这些我不需要懂，也不是我一个妇道人家该操心的。我只知道身为人妻，就应该尽一位人妻的本分，全心全意协助自己的夫君。无论他有什么志向，我都与他同心同德，全力支持。”
蔷薇追问道：“那如果失败了呢？”玉堂放下手中的医书，目光决绝：“既能同享富贵，也能共赴黄泉！”望着这个自小一起相伴长大的姐姐，蔷薇第一次被她对自己夫君的忠贞之爱震撼到了。她对自己夫君的爱该有多深啊！
玉堂看了她一眼，说道：“既然你不愿意，姐姐也不勉强你。你照顾好自己的身体，姐姐这就回王府。”旋即往门口走去。蔷薇一愣，赶忙上去拉住玉堂的胳膊，急道：“姐姐，我跟你回王府。”收拾了一下自己的桌案，就跟着玉堂一起上了马车。
没一会儿的工夫，马车就到了直郡王府。蔷薇先到了玉堂的房中吃了点东西，接着玉堂说道：“去吧，王爷在书房里等着你。晚了就在王府住下，刚好我们姐妹俩说说话。”
蔷薇“嗯”了一声，来到书房外，透过窗纸，可见房内灯火通明。蔷薇轻扣房门，里面传来一个柔软的声音：“请进。”蔷薇推开门走了进去，见大阿哥爱新觉罗•胤禔正立在书案前，泼墨挥毫。他有六尺多高，是所有皇子中个头最高的，长相也极为俊美，尤其是一张脸庞，如刀砍斧剁一般。蔷薇上前两步，赶忙施礼：“蔷薇见过王爷！”
胤禔说了声“免礼”，招手道：“你过来看看，我写的字怎么样？”蔷薇上前，只见白纸之上写了八个大字“身在江湖，人不由己”，字体飘逸洒脱，极为悦目。胤禔放下手中的笔，淡淡道：“蔷薇，你知道这几个字是什么意思吗？”
蔷薇又仔细看了一眼，随即摇了摇头。胤禔示意她在椅子上坐下，自己也看了眼刚写的字，然后说道：“蔷薇，好像我们还从来没有深谈过呢。今晚我们就暂时抛开彼此的身份，像好朋友一样，好好谈谈。”
听他这样一说，蔷薇一时如坠云端，他到底要跟自己谈什么呢？胤禔倒是没有急于开口，他四下打量着自己的书房，好像是第一次进来一般。目光扫过书架、墙上挂着的几张名画、格古架上摆着的珍奇古玩，最后才落到了蔷薇身上。
蔷薇不禁瞥了眼，只见他嘴唇动了动，像是要准备开口了。只听他先是长长叹了口气，像是有无尽的无奈一般，才娓娓说道：“蔷薇，可能你不知道，其实我是皇五子。因为前面的四个哥哥皆不幸夭殇，依规定不序齿。所以我就成了皇长子。然而这个皇长子却不是那么容易当的，你读过书，应该明白自古就有‘立嫡立长’的说法。我知道你的内心里不愿我参与夺嫡之争，不想你的姐姐跟我一起担惊受怕。”说到这里，他突然停顿了下来，专注地望着她。
蔷薇一时有些诧异，怎么自己的心思他了解得那么通透。“可我自己也实属无奈啊！身为皇长子，我这辈子是‘本无风流事，枉担风流名’。就算我什么都不做，寄情于山水之间，只做一名安享富贵的王爷。在我那群弟弟们的眼里，将来皇阿玛龙御归天之后，无论谁登基大宝，我都是他们的眼中钉、肉中刺！照样会除之而后快！你信不信？他们眼里绝容不下我这个先帝的皇长子的！”
蔷薇仔细地听着，胤禔又接着说道：“与其说我是野心大，倒不如说我是在自保。光是整个王府中的几百口身家性命，还有朝堂上那些依附于我的朝臣们。你说我能身居事外，守着一个郡王的爵位悠闲度日吗？”蔷薇陷入了深思之中。
胤禔走到她面前，蹲下身，目光直勾勾地望着她，柔声说道：“蔷薇，我说了这许多，你能理解我么？”蔷薇还是第一次被异性这样近距离的目光盯着，一时极为害羞，心子也是“砰砰”跳的厉害，慌忙道：“我能理解。”
胤禔说了声“谢谢”，接着站起身来，续道：“所以，我希望你能念在你姐姐玉堂的份上，暗中助我一臂之力，打赢朝中的这场夺嫡大战。否则覆巢之下，不可能有完卵！你知道那将意味着什么。”蔷薇没有马上回复，她先想到了自己的姐姐玉堂，又想到了面前的人，接着又想到了前段时间在十三衙门执事大堂梁九功对众人的告诫之语。
她不知道该如何是好，她心底里只想整日待在御药房里，与各种医书为伴，做一名医术超群的女医官，悬壶济世。然而一想到姐姐那温婉的笑容，她在心里下了决定。好一阵子过后，她终于幽幽地开了口：“王爷想知道什么？”
胤禔听到这句话面上一喜，他知道这看似简单的一句话，已经代表了她内心的决定。他赶忙掩饰住了自己的喜悦，恢复了平静说道：“我想知道那个小太监小顺子的事。”又是小顺子！最近好像所有人都在打听议论这个其貌不扬的小太监，好像他一下子成了皇宫大内里的大红人一般。
蔷薇将自己所知道的关于小顺子失踪事件的一切详细说了一遍，胤禔仔细听着，好像生怕漏掉一个字。听她讲完后，胤禔浓眉紧锁，问道：“那尚方监查得怎么样了？现在有结果了吗？”蔷薇摇了摇头：“这个我真的不清楚。就算有了结果，紫蝶也会直接向梁公公、魏公公禀报的。”
胤禔将她所说的内容在脑海中细细地推敲了一遍，又问道：“知道小顺子手中握有的那件证物是何物吗？”蔷薇依旧是摇了摇头，木然说道：“只听梁公公说，小顺子在失踪前最后发回来的一条密信，说是这件证物足可以证明太子爷与泌妃有染。但具体是何物，蜡丸的密信里没说明。”胤禔听得热血沸腾，要是能把这件至关重要的物证抓到手，那就等于抓住了太子爷的小辫子。
书架上的一座西洋钟忽然“当当当”地响了起来，里面的钟摆依旧摇个不停。蔷薇扫了眼时刻，说道：“王爷，如果没有旁的，蔷薇就回姐姐房里去了。”胤禔说道：“你去吧。”蔷薇福了一下身子，出了书房，穿过中间的小花园，径直来到了玉堂的房中。
推门而入，只见玉堂已经换了睡衣，正斜躺在床上，手捧一卷书籍读得入神，一见她进来了，直起身子道：“聊什么聊这么久，赶紧让丫鬟服侍你沐浴吧。估计你也乏了。”早有两名丫鬟领着蔷薇去了里间。
浴桶里已经放满了热水，撒了烘干的花瓣。蔷薇被两名丫鬟伺候着除去了衣衫，然后坐进了浴桶里。她冲两名丫鬟道：“你们先下去吧，我想多泡一会儿。”两名丫鬟福了一下身子，低首退了出去。
望着面前飘着的一片片玫瑰花瓣，她陷入了沉思之中。决定已下，以后只怕自己不能再心无旁骛地躲在御药房里研究医理了。她感觉到自己下了决定后，自己的一只脚已经迈进了这出夺嫡大戏的是非窝中了。再想抽身已经不可能。猛然间，她想起了他蹲下身注视自己的眼神。那眼神中包含着真诚、期冀、坦诚、热情……好多种复杂的情愫都糅合进了那一抹眼神之中。
一想到此处，她猛然警醒：“怎么会无端端想起他呢？”赶忙摇了摇脑袋，下意识地拍了下浴盆中的香汤。外室的玉堂听到动静后，赶忙关切地询问：“蔷薇，你怎么啦？”蔷薇急道：“我没事。”
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