万岁爷每天早上要跟着老太后上朝，这是定如一天里最松闲的时间，可今儿御前伺候的小碌子拉稀，便让定如帮他将万岁爷的寝宫收拾了。
定如端着木盆走进殿里，叠好床褥，擦拭桌椅。按理说，涵元殿这么大的寝宫不止一个人收拾，可谁让这儿住的是被囚禁的皇帝。现在是老太后当朝主政，皇帝不过是个摆设罢了。所以寝宫虽大，但物件却并不丰富，除了床和衣柜之外，也只有一张书桌和几件简单的家具罢了。
收拾完桌椅，定如好奇地来到万岁爷书桌前。按理来说，像定如这样的奴才、婢女是不能近万岁爷的书桌的。可是桌上有用墨的痕迹，还有几本书堆放着，定如必须得在他下朝回来收拾完毕。
捡起散放着的书，一本《本草纲目》，一本《资治通鉴》，还有一本是《孝经》，这些书万岁爷已经读过多遍了，而且无关紧要，不会惹来麻烦。老太后对皇上监视极细，甚至说过什么话都要记录在案，所以皇上必须时时刻刻、事事处处提心吊胆。
定如叹了口气，把书一本本正好抱在怀里，书下压着的是平铺的宣纸。想起万岁爷每天伏案的样子，她忍不住看了看，可仅仅是几个药方子而已，定如不由怔住，不能看不能说不能写，万岁爷真是天底下最可怜的人了。
来不及多想，殿外已经想起了脚步声，定如匆忙将这三本书放回书架，又擦了擦桌台，赶紧端着木盆出去了。
立冬之后，这天气一日比一日冷。瀛台又四面环水，连个挡风的都没有。定如站在茶水房里，守着炉子打哆嗦，茶水烧开，定如连忙泡了红茶又搁了三个大枣给万岁爷端过去。
万岁爷已经换上了宝蓝色的便服，领口细细滚着圈儿黑貂绒，这衣服宽大华丽却并不暖和，定如赶紧上前跪下奉茶，万岁爷将茶杯捂在手中，看着定如问道：“今儿是你给朕整理的桌子？”
定如吓了一跳，连忙叩头。此时，一张纸正好掉了下来，定如慌忙去接，捧着纸的时候定如的脸一下子红了。
万岁爷轻声道：“你识字？”
定如不知该如何回答，只是哆嗦着跪着，宫中规定所有婢女都不能识字！
万岁爷指着那张纸，平静说道：“这里面有你的名字，你指出来”。
定如颤颤伸出手，指了指两句诗的第一个字“定”、“如”。
万岁爷急声道：“你果然是识字的！”
定如听不出他声中喜怒，心里更是害怕极了，只能拼命磕头，嘴巴里还发出了呜呜的哀求声。若是让内廷知道了自己会识字，不仅自己会没命，就连家人也会一并受到牵连，这可是欺君之罪啊！
万岁爷沉默了一会儿，低声开口道：“别哭了，起身说话”。
定如不敢，依旧跪着，只是抬起脸，满脸是泪哀求地看向皇上。就在目光相接的一瞬间，定如仿佛看到万岁爷的眸子颤动了一下。定如来御前已经半年了，皇上从未正眼瞧过她，这样直白的相视还是第一次。
这一刻，定如满脸是泪，又“啊啊”的喊着，真是难看极了。
万岁爷的眸子落在定如脸上的血道子上，他终是叹了口气，幽幽说道：“祖宗有规矩，御前的人是不能识字的！”
定如立即明白，壮着胆子轻轻拉了拉万岁爷的衣角，万岁爷看了过来，定如一边抽泣一边指了指自己的嘴巴，然后摇了摇头。
“朕知道你是个哑巴，可是……”。
定如不管不顾，左右四看，想写字可又不敢，抬头时正看到万岁爷的袖子穿在眼前，也不知道哪儿来的胆子，定如一下子拉起他的手，在他的掌心急匆匆写道：“求皇上饶命！奴婢虽然识字，但是个哑巴，无论看到什么定如都不会说的！”
写完之后，定如拼命磕头。万岁爷叹了口气：“起来吧，朕的发辫松了，给朕梳梳头”。
定如一愣，赶紧擦干眼泪站起身，小跑到窗前取出八宝梳子拿在手里，小心翼翼解开了万岁爷发辫上的明黄色长穗，万岁爷的头发稠密，但却不怎么黑亮，这与他身体不好有关。定如细细地将他头发拢好，又将穗子编上。
万岁爷闭着眼问道：“你知道朕是怎么发现你识字的吗？”他自顾自继续：“以前奴才们收拾书桌，书总是放得颠三倒四，而你不同，你把《本草纲目》放在药经旁，把《资治通鉴》放在《史记》旁，把《孝经》放在了《四库全书》旁，朕就知道整理书桌之人不仅识字，而且应当颇有才华”。
定如不知如何回答，只能继续一下下梳那辫稍。梳好之后，定如捧来镜子，万岁爷抬眼看去，目光却真好落到定如的脸上，她刚哭得昏天暗地，此时双眼红肿，刘海也垂了下来，鼻子还以抽一抽的，好不狼狈。万岁爷一看之下，竟然“噗哧”笑了出来：“瞧你的样子，”
定如从镜子里也看到了万岁爷的眼睛，他时常紧绷的脸上终于有了一丝难得的神采。
夜里定如缩在被子里冻得瑟瑟发抖。耳边传来了“咣咣”的声音，那声音极响，还夹杂着人声，又乱又吵。定如吓了一跳，连忙披上衣服跑了出去，庚子拳乱的事情她也经历过，老太后带着皇上西逃，整个京城都是这种乱哄哄的嘈杂与急迫。
定如站在湖边，只见四周湖面上有人正拿着长杆使劲捅那冰面，其实冰面只有薄薄一层，但那些人故意弄出很大的响动。恰好小禄子也跑了过来，定如将他拦住，指了指那些破冰的人，小禄子无所谓道：“没事儿，每年上冻后都得把冰面打碎凿开！”
定如还是不解，小禄子压低声音，指了指身后的涵元殿，小声道：“实话告诉你把，这是老太后的旨意，就是防咱万岁爷跑了。”
定如恍然大悟，又瞬间觉得心中酸涩，尤其看到戳冰小太监那得意夸张的神情，更觉得难过，她下意识回头看向涵元殿，殿中灯火已灭，可人却难眠。说实话，这么薄的冰根本用不着这么大的响动，他们故意弄得惊天动地，就是为了让万岁爷知道，自己根本不是天下之主的皇帝，而是一个可怜可悲可叹的囚徒。
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