定如捧着四执库取来的明黄包袱，背着一大包宫中后妃、婢女穿破不要的衣物，脚步轻快地往瀛台赶。她出去了大半日，想着皇上应该正用午膳，现在赶回去，正好是奉茶时间。想到这儿，定如脚下生风，丝毫不觉得身上大包小包的沉重。
刚走过瀛台浮桥，看园子的老太监刘长安看到满脸通红的定如，啧啧称叹：“呦，姑娘这是打哪儿来啊？怎么拿了这多东西？”
定如冲着刘长安蹲身行礼，费劲地从油纸袋中拿出一块芸豆糕，笑嘻嘻送到他手中。刘长安年岁大了，身子又臭，很不讨人喜欢，其他人见着都躲着走，只有定如总是客客气气的。刘长安接过芸豆糕吃了一口，哈哈笑道：“这一尝就是伊宝斋的，又软和又滑溜！是家里人捎来的吧？！”
定如不答，只是笑着行礼，快步向涵元殿走去。
在殿门口瞅了瞅，皇上还正在用饭，定如赶紧回屋将东西放下，又换了件衣服，整了整头脸，这才跑到茶房收拾炉子，将水烧上。
不一会儿，御膳房太监端着捧盒开始往殿里走，定如连忙沏了杯消食解腻的普洱，小步快走端上殿去。
王天下者食天下，皇上面前摆着满满两大桌48品菜肴，鸡鸭鱼肉、瓜果梨桃无一不有，每个看起来都精致鲜美，就连面前的主食也摆放着放着六七种。寇公公从旁布菜，无论何菜，都只夹一筷子放到皇上面前的金碗里。
皇上正襟危坐，眼皮不动，仿佛一桌子菜都未在眼中，只是寇公公夹什么便吃什么。
定如端着茶托站在皇上身侧，她跑了半日，本还没觉得饿，可现在看着满桌菜肴，肚子便不争气地叫了起来。其他人离得远都未听见，可一直纹丝不动的皇上倒是微微侧了侧头。定如的脸一下子红了，这也算是御前失仪，真想找个地缝钻下去。
皇上用了半碗馄饨后，摆了摆手。寇公公心领神会，高声喊道：“撤了吧”。
皇上顿了顿，指着远处一桌的水晶肘子、香酱板鸭、四喜丸子、酥焖羊排、杏仁豆腐和炒红果，说道：“这几个菜赏给大家吃”。
寇公公躬身点头，立即有小太监将这六个菜品端在一旁别处，剩下的又装盒带走。定如赶紧奉上茶水，皇上接过喝了几口，对众人说道：“不用伺候了，都下去吧！”
定如捧回茶托，也欲退下。皇上叫住她：“再给朕沏一杯碧螺春来！”
皇上很少主动叫茶，想是这半日无茶可喝，定然是渴了。定如忙点头，赶紧又向茶房跑去。
碧螺春香气袭人，回甜浓郁。想到皇上刚才刚用了半碗酒酿丸子，定如便在茶中加了几瓣山楂，这才端茶上殿。
涵元殿中，旁人都已经退下，只有皇上负手站在书架前，他似在翻书，但更似在等人。
听见脚步声，皇上回头，眼眸平静地看着定如：“一上午都未见你，刚才看你脸红气喘，想是去了外面。现在也过了午饭的时候，这几样菜赏你吃吧”。
皇上声音清朗，又带着和善平易的关切，暖如春风，拂照心底。
可定如却有了一丝莫名的尴尬和悸动，皇上刚才说“一上午都未见你”……难道皇上……等自己来着？！想着想着，两朵红云飘上脸颊，定如不敢抬头，只觉得皇上太过耀眼，自己又太过低贱。就在此时，定如的肚子又惊天动地叫了一声。
皇上立时笑了出来：“别拘着了，朕知道挨饿的感觉不好受，你快去吃吧！”
定如忙放下茶托，行了个万福，这才走到矮桌边跪下。宫女餐食向来简单，尤其是御前的饭菜，不仅难以下咽，而且连肚子也填补宝。此时定如看着眼前色彩缤纷、姿相诱人的菜肴，竟然惶恐地不知该吃哪个。她拿起筷子，夹了一片水晶肘子放在口中，刚咬下去，神色便是一顿。
皇上许是独自用膳已久，此刻对定如好奇起来，问道：“怎么样？滋味可好？”
定如不顾御前失仪，含着口，对着皇上拼命点头，一副兴奋激动的样子。皇上也受她感染，唇边飘起一个浅浅的笑容：“那你就多吃一些！朕就喜欢看人吃饭，总觉得别人吃得总比自己香！”
定如一双眼睛笑盈盈的，又夹起一个四喜丸子，夸张地塞进嘴里，使劲嚼了几口，便咽了下去。
皇上还从未见过这样吃饭的女子，脸上的笑容越来越明显，索性坐到了定如身边。定如跪着，抬头看那笑容，她看见皇上的眼中和笑中是从未有过的孩子气。
……
定如端着食盒退下，刚迈出殿门，就再也忍耐不住。胃里翻江倒海，嘴巴和喉咙里全是酸臭的味道。她挣扎着跑到殿后，刚弯下腰，方才吃得东西便不受控制地一股脑涌了上来，狂吐不止。
水晶肘子里夹着半生的猪皮，香酱板鸭又硬又僵，四喜丸子虽然浇了浓稠的汤汁，可肉泥早就酸烂，吃在口中如烂套子一般，更别提酥焖羊排和杏仁豆腐，一个腥膻难闻，另一个苦涩异常，就连炒红果那山楂中也尽是蛆虫。
吐完之后，定如整个人都像被掏空一般。她真是怀疑这些菜当真是从皇上的御宴中留下的。若说弄假，她可是亲眼所见，可若是真，那皇上刚才吃得难道也是这般滋味？！
就在这时，小禄子走了过来，他没看见定如呕吐，只看见她手中提着食盒。小禄子说道：“这是刚才皇上赏的吧？”
定如虚弱地点了点头。
“快扔了吧”，小禄子一脸嫌弃：“这些菜都不能吃！”
定如一愣，下意识抓住小禄子的胳膊，一双大眼睛满是震惊和疑问。小禄子不知她要问什么，定如伸手指了指皇上，又做出个吃饭的手势。
小禄子这才明白，不屑道：“咳！你来的日子还短，不懂其中的门道！你刚才也看见了，皇上吃什么都是寇公公给夹的，寇公公夹来夹去，也就是皇上眼前的那几道，其他那些三盘五碗都是糊弄皇上和别人的！其实皇上吃得那几道菜味道也好不到哪儿去。我还记得早以前，皇上赏了我半分萝卜羊汤，那萝卜都馊了……”
定如慢慢松开手，小禄子只顾说着，一点儿没看到定如的表情，他瞥了眼食盒：“快扔了吧，这饭菜连狗都不吃呢！”
小禄子话音未落，一直一动不动的定如突然重重地将食盒扔在地上，里面的盘子哗啦啦碎了一地。
小禄子吓了一跳，大骂道：“你这哑巴难道疯了不成！”
定如瞪着眼睛，神情愤怒，她仿佛没听到般，转身便向涵元殿跑去。
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