怎么又要去夫人那里了？菡萏不是很懂。但听到她说不去姨娘那里的时候，心里松了好大口气。这口气，提了很久了。
两个人又折返，换了个方向，往夫人所住的正院走去。
正院静悄悄的，轻风抚着翻过围墙的树枝，簌簌落了一地叶子。
白色的茉莉花开在湄九小姐的鞋面，干净而轻快。小脚踩过叶子，惊起蹲在树上的两只雀儿，扑啦啦往天上飞去。
湄九仰头看鸟儿飞去的方向，菡萏后知后觉地跟着仰头，却只看到那双雀儿化成两个黑点。正想问小姐在看些什么，她耳边“啪”一声响，仿佛一个耳光甩在自己脸上。
但，其实并没有甩在她脸上。
尽管耳光没有真的甩到她脸上，但是接下去，菡萏觉得小姐突然之间变得好可怕。
她伸手就抓乱了她的头发，抓完头发还不够，又把她刚做好的小薄袄撕烂了袖子。做完这些，仿佛觉得还不够，捧起她的脸，对她说道：“你忍着点啊……”说着就不管她做什么回应，把她的脸一阵乱搓，顺便还拧了好几下。
“小姐……”菡萏手足无措，愣愣站着让小姐“凌辱”，一双圆圆的眼睛已经蓄起满眶的眼泪，嘴巴一扁，眼睛一眨，就委屈地全落下来了。
湄九拍拍她的肩头：“很好。”
很好？
小姐把她弄成这样了，还很好？好在哪里？
丫头真的不是很懂。
“快哭！”湄九看她痴傻的样子，觉得不满意，便板起脸恐吓道，“不哭就把你卖了，跟绿锦一样。”
“哇——呜呜呜呜……小姐不要把我卖了，我不想走……”菡萏只比湄九大几个月，一到自己应付不来的危急关头，就忘了自称“奴婢”。一口一个我，哭得伤心极了。
湄九这才满意，脱下一只鞋子，捶了她屁股一下：“进去。”
“呜呜呜……”小姐为什么要打她屁股。
尽管不愿意，菡萏还是不得不像个棒槌似的，被湄九一下一下打着进了正院。
刚入十月的时候，京城就明显有了寒意。三夫人畏寒地厉害，没过几天就叫人先在东厢房那里烧了碳。平时吃过饭在那里午觉，最舒服不过。一觉醒来，仆妇们进来禀事，也是极舒畅的。所以烧上碳后，秋日里的薄门帘就换成了厚重的皮毛门毯子。两张皮毯子一放，外面那些叽叽喳喳的鸟叫也轻了许多。
今日为了家里这些小姐们的事情，三夫人错过了午觉的时间。把薛姨娘送回西苑后就困得不行了，回来就上炕补觉。
大丫头守在一边，其实屋子里极热，她趁三夫人睡着，偷偷开了点领口透气。每年到这个时候，她们这些做夫人近侍的，就极其难熬。胸口燥热不已时，猛地听庭院里传来嚎啕大哭，她就越发烦躁了。
起身支开小窗，正要将人喝走，见是湄九小姐在打自己的丫头。
这九小姐真的脑子有病吧？才把一个害得赶走，又来打这一个。这回又要生什么蛾子出来？她放下窗，心里转了转。
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