芙蓉苑。
林氏心里憋闷，晚膳没吃几口就回房了。
金嬷嬷奉上热茶，安抚道：“夫人不必生气，沈氏已死，连族谱都没上，碍不着您什么。五姑娘毕竟是老爷的血脉，总不能一直养在外面。您若是不喜欢，以后少叫她来跟前请安就是。”
“等过两年，您挑个合适的人家，给把她嫁出去也就罢了，实在犯不着继续跟老爷怄气。”
林氏冷笑。
“你没瞧见老夫人那一脸心疼的模样？怕不是以为我会吃了她，怎肯让我替她安排婚事？”
金嬷嬷笑着说，“那不正好么？省得您劳累。”
林氏沉吟片刻。
“我瞧着父亲似乎也不怎么喜欢她的样子，都没让她在寿安堂一起用晚膳，认认长辈和府里的兄弟姊妹们。”
金嬷嬷知道她的心事，低声说：“五少爷自出生起就养在您身边，是老爷唯一的嫡子。老夫人再糊涂，也不会乱了府里的嫡庶尊卑，您且安心就是。”
林氏语带讥讽。
“她侄女儿在外熬了十几年都没能熬到一个名分，如今人死了，她怕是把这笔账都算到了我头上。刚才当着父亲的面，她不好为难我。却拿着长辈的架子，一味的使唤明玉和明兰。”
“她的宝贝孙女没能上桌，她便拿我的明玉明兰撒气—”
打从林氏进门开始，老夫人便不满。
一恨她占了自己侄女儿的正妻之位，二恨她没有生出嫡子。
连带着，对她生养的三个女儿都不喜欢。
金嬷嬷等她消气了，才道：“五姑娘占着甄姨娘女儿的身份，这笔账，由得他们自己算。您现在最该防着的，是二房。”
老夫人因不喜林氏，便愈发偏心二夫人黄氏。
黄氏一直有夺中馈之心。
林氏思忖片刻，道：“明轩也十八了，春闱过后，也该议亲了吧？他是家里的嫡长孙，深得父亲喜爱。此次高中，必会为他聘一位高门贵女。纳采 、 问名 、 纳吉 、 纳征 、 请期 、 亲迎 。够她忙了。”
金嬷嬷笑着点头。
“夫人英明。”
黄氏的确对儿子的婚事很上心。
第二天秋明月去给甄姨娘请安，依旧被拒之门外，倒是见到了她的小女儿，九姑娘秋明絮。
小姑娘生得白净清秀，一双乌溜溜的大眼睛好奇的看着她。
身边的嬷嬷显然是知情人，对秋明月也没多恭敬，只微微福身，“姨娘刚喝了药睡下了，五姑娘晚些再来吧。”
秋明月依旧好脾气。
“九妹是要去寿安堂去给祖母请安么？正巧，一起吧。”
寿安堂里早就坐满了人。
大夫人二夫人三夫人，以及府里的姑娘们都在，粉妆柳绿，珠翠满头，那叫一个赏心悦目。
姐妹俩挨个给长辈请了安。
老夫人和善微笑，“明月昨日刚回来，你们都还没见过，正好今天你们都在，也好叫她认认人。”
老太爷三子一女，其中只有三老爷是庶子。
到了孙辈，可谓是阴盛阳衰。
除去夭折的，平安出生且长大的女孩儿共九人，其中长房贡献了一半多。男孩儿一共五个，其中二房的庶子秋明浠是个死胎，他生母难产，一尸两命。
不同的是，他有碑有名。
同样是难产夭折，长房云姨娘的女儿非但族谱无名，甚至死后无碑无墓。
云姨娘是老夫人赐的通房，不怎么得秋仲卿喜欢，因生产而亡，才上了族谱。
算是慰藉。
清明除夕，能得秋仲卿所有儿子香火供奉。
秋仲卿就一个儿子。
秋明瑞四岁开蒙，大夫人兴许是出于望子成龙的心理，对他很严格，平日里除了给父母请安，几乎都用在了读书上。
秋明月只和他打了个照面，他就匆匆走了。
二夫人笑了下，“明瑞真是勤勉，咱们家怕是要出个小秀才了。”
大夫人从秋明月身上收回目光，淡淡道：“比不得明轩，年纪轻轻已经考上解元，若能三元及第，没准儿还能尚公主。”
老夫人皱眉斥责，“皇家事，也由得你置喙？”
大夫人不吭声了，心中却冷笑连连。
黄氏出身不显，却心高气傲得很，这两年拒了不少求亲者，若说她没有攀高枝的心，林氏是决计不信的。
老夫人见林氏识趣，也没再多加责难，而是笑着对秋明月招招手。
“你过来。”
秋明月顶着所有人的目光上前，“祖母。”
老夫人是越看她越满意，又招手让秋明絮上前。
“甄姨娘病着，也无法照顾明絮，你是姐姐，就辛苦些吧，今日明絮就搬去雪月阁同你住。”
妾室所生子女皆由嫡母抚养。
只是老夫人不喜林氏，借口她膝下儿女众多，无暇分身，让甄姨娘自己养育秋明絮。
姨娘病着，嫡母可好好的在这坐着呢。
老夫人还真是不放过任何打压林氏的机会，顺带着给秋明月拉足了仇恨。
二夫人惯会见缝插针。
“可不是嘛，这一母同胞的亲姐妹，总归比旁人更尽心。明月，你说是吧？”
是什么是？
合着你俩打擂台，拿我祭天是吧？
秋明月心里腹诽，面上不显。
“祖母和二婶母所言极是。只是为人子女者，当尽孝道。如今姨娘病重不起，孙女理应侍奉汤药于榻前，直至姨娘病愈，恐无暇照顾九妹。”
本朝以孝治天下。
秋明月搬出孝道，老夫人再无话可说。
二夫人倒是看了秋明月一眼，“明月真是孝顺，可把她的姊妹们都比下去了，果然还是母亲慧眼。”
她自己没女儿，就可劲儿拉踩。
还顺带给老夫人拍了一通彩虹屁。
行吧，秋明月又成众矢之的了。
大夫人却突然开口了，“若论孝心，府里的姑娘们谁又能比得上明珠呢？母亲喜欢礼佛参禅，她便日日研习佛法，去年还亲手绣了一幅《心经》作为寿礼送给母亲。难为她，小小年纪，也能静下心来读那些晦涩的佛语，这可比侍奉汤药辛苦多了。”
秋明月着实没想到大夫人会替自己解围，当然她有可能只是单纯的不想让二夫人太得意。
这话一出，齐刷刷的目光全都落在四姑娘秋明珠身上。
秋明珠是二老爷的妾室方姨娘所出，乖巧安静又低调，很得老夫人喜爱。
“明珠确实有孝心。”
老夫人温和的笑容里多了几分真切，和对秋明月浮于表面的维护是不同的。
“也是云舒教女有方。”她瞥一眼大夫人，“说起来明玉和明珠同龄，却急躁不够稳重，明年就及笄了，也该静静心。在家由着你，日后出了门，可没人继续纵着了。”
秋明玉脸色微白，既恼怒又难堪。
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